もしあなたが、この料理を食べた何百万人のうちの一人だったら 彼が私に言った最後のこときっと、あの結末をはっきりと覚えているでしょう。美術展での、あのほろ苦く、長く続く瞬間。まるで扉が静かに閉まるかのように、終わりを感じましたよね。正直、続編が出るとは思っていませんでした。ローラ・デイヴは「パート2」を連発することでは知られていません。でも、こうして私たちは… 初めて彼に会ったとき正直に言うと、この本を手に取る前は緊張していました。大ヒット作の続編は難しいものです。前作の感情的な重みが薄れてしまうのではないか？無理やり感が出てしまうのではないか？2回ほどで一気に読み終えて（皆さん、あっという間に読めるんです）、はっきりと言えるのは、この本は自分が必要としていたとは思ってもみなかった結末だという点です。緊張感があり、感情が揺さぶられ、まるで深刻な問題を抱えた旧友と再会したような気分です。
それは何についてですか
物語は、基本的に前作のエピローグの続きから始まります。オーウェンが娘のベイリーと妻ハンナを守るために姿を消してから5年が経ちました。その間、ハンナとベイリーは南カリフォルニアで、脆くも現実的な生活を築いてきました。ベイリーにとって頼りになる祖父、ニコラスとの関係も築き上げ、ニコラスは「恐ろしい障害」から「守ってくれる家長」へと変化を遂げています。
しかし、その時、決定的な瞬間が訪れる。オーウェンがハンナの展覧会に足を踏み入れたのだ。
彼は留まらず、説明もしない。しかし、彼の出現は一つの合図だった。休戦は終わり、危険が再び訪れ、二人が築き上げてきた人生は崩壊寸前だった。ハンナとベイリーは突如、再び逃亡の危機に陥る。しかし今回は、状況が一変する。彼らはただ単に反応しているのではなく、オーウェンのもとへ戻る道を探しているのだ。
物語は時間を分割して展開する。カリフォルニアからパリ（そう、パリ！）へと続く、現代の緊迫感あふれる追跡劇と、ニコラスが犯罪組織と関わった過去の暗い過去をついに紐解く回想シーンが織り込まれている。
出会う人々
この本で一番の魅力は、間違いなくベイリーの成長ぶりです。第1巻に登場した、気むずかしくて気乗りしないティーンエイジャーを覚えていますか？もういないのです。ここで出会うベイリーは若い女性です。ミュージカルの脚本を書き、働き、そして何よりもハンナとの絆は揺るぎないものです。
ローラ・デイヴはここで実に巧妙なことをやってのけました。前作では、ハンナがベイリーを口説き落とそうとするところに緊張感が漂っていました。しかし今作では、二人はチームとして描かれています。「私たち対世界」という構図がはっきりと描かれており、二人の掛け合いは生き生きとしていて、本物らしく感じられます。
そしてニコラス。前作の祖父に興味を持った方は、きっと気に入るはずです。 現在も将来も、 彼は自分の選択をした。相変わらず気難しい、冷酷な男だが、ハンナとベイリーへの忠誠心は、彼のキャラクターに予想外の温かさを加えている。
文章と雰囲気
ローラ・デイヴは、スリラーらしくない独特のスリラーを書く手法を持っています。まるで生死に関わる家庭ドラマのような作品です。テンポは速射砲のようです。300ページにも満たないボリュームで、無駄な余計な部分はほとんどありません。
彼女は音楽の使い方も素晴らしく、雰囲気を盛り上げています。デイブがインタビューで、ブルース・スプリングスティーンが前作を象徴する一方で、テイラー・スウィフトの「カーディガン」が本作のアンセムになっていると語っていたのを読んだことがあります。そして、その感覚は読者にも伝わってきます。懐かしさ、そして「あなたの元に戻ってくる」ような感覚が、ページ全体に漂っています。
しかし、一つ批判するとすれば、それはほとんど あまりに 展開が速い。ニコラスと彼のマフィアの仲間（フランク・ポイント）との回想シーンは興味深いが、ハンナとオーウェンのシーンに戻りたくなった。再会シーンへの期待があまりにも高すぎるため、たとえストーリー展開上必要だったとしても、マフィアのバックストーリーが邪魔に感じられることもあった。
読む価値はあるでしょうか?
結論はこうだ：もし 彼が私に言った最後のこと 「もしも」という疑問が頭の中に浮かんだなら、これを読んでみてください。
同じではない 謎 最初の本と同じ要素—私たちはすでに知っている 現在も将来も、 オーウェンは去った。だが、その謎は心温まるものに変わった。「私の夫は誰？」という問いよりも、「私たちは本当に元に戻れるのだろうか？」という問いの方が重要だ。
感情を揺さぶる、満足感たっぷりの小説です。前作のような衝撃は受けないかもしれませんが、きっと心に響くはずです。飛行機での移動中や週末のくつろぎの時間に、ぜひ手に取ってみてください。物語の真の結末を目にすれば、きっと後悔はしないはずです。
